印度人口红利正演变为发展失衡风险。
2021-2051年，印度主要各邦预期人口数及年均增长率预测数据图，单位：百万。图源：印《前线》杂志
印《前线》（Frontline）杂志1月20日发表题为《印度的人口红利正逐渐演变为南北发展失衡风险》的评论文章指出，印度正接近人口红利收窄的关键节点，区域人口失衡风险加剧。整体上，印“人口爆炸”时代已经结束，印北部印地语区人口仍将维持较高增长率，印南方人口增长率将更早进入收缩阶段，对印政治社会经济产生深远影响。作者伊鲁达亚·拉詹（S. Irudaya Rajan）、雷特纳·库马尔（J. Retna Kumar）系国际移民与发展研究所（IIMAD）研究员。
印度“人口爆炸”时代已经结束。据一份IIMAD与印度人口基金会（PFI）的最新印度人口预测报告显示，从2021年至2051年，印人口将从13.558亿（1355.8 million）缓慢增至15.901亿（1590.1 million），年均增长率约0.5%，远低于早期预测。印人口增速即将放缓，但人口总数拐点可能将出现在2060年代。这显示，印度将从青年驱动的人口红利国家转变为更加城市化与老龄化的国家。2011年，印度有一个“金字塔式”的人口结构，年轻人口占多数。到2051年，印度人口结构图将类似正方形。
区域人口失衡，印度各邦人口排名将再“洗牌”。当下，印地语邦人口增速领跑全印，南印度邦等其他地区人口增速则陷入停滞。到2051年，印地语区主要部分所在印北部与中部地区的人口比例将从48.6%上升到52.7%，南印度地区的人口占比将从20%降至17%。印地语区将持续在塑造印度人口格局中发挥主导作用，比哈尔邦预计年均人口增长率为1.1%，北方邦为0.9%，拉贾斯坦邦为0.8%，中央邦为0.8%。与此同时，南印大邦泰米尔纳德邦预计将零增长，西印大邦马哈拉施特拉邦增长率为0.1%，东印大邦西孟加拉邦为0.2%。这主要是因为非印地语地区、特别是南印地区更早开始投入女性教育和计划生育。
印度的“人口红利”时代已开始退潮。2011年人口普查显示，印0-14岁人口达到3.724亿（372.4 million），而当下这一数字可能已跌至3.415亿（341.5 million），2051年将进一步跌至2.668亿（266.8 million）。相比印地语区邦，南印度邦的人口萎缩将更严重。印“人口红利”依赖的15-59岁的劳动人口也将预计从2021年的8.338亿（833.8 million，占总人口的65.2%）增长到2041年峰值的10.09亿（1009.0 million 占总人口的65.5%），到2051年减少至9.981亿（998.1 million，总人口的62.8%）。鉴于此，印政府应赶在2041年“人口红利”窗口关闭前，加快贯彻国民技能发展规划，助力经济发展。
印人口变化趋势将对教育、财政乃至国家政治平衡构成深远影响。教育方面，印当前入学人数（学前班至12年级）大幅缩水，约8万所公立中小学教学点撤销。与此同时，印私立学校入学人数正在上升，新增1万所学校和170万（1.7 million）学生。这显示，更小的家庭规模导致对每个孩子的教育投入增加，或意味着印人口素质将有一定幅度提升。政治方面，中央政府财政资助受到人口分布的影响，人口占比越来越高的印地语区将获得更多财政资助。此外，潜在的选票及人民院（下院）席位调整也将随着人口分布日益失衡而被持续热炒，持续引发印不同地域政治矛盾。
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